莫斯科公国，作为一个典型的内陆国家，一直有着一个巨大的梦想，那就是找到通向海洋的出海口。这个梦想在莫斯科公国转型为沙皇俄国后变得愈加实际和紧迫。在沙俄的扩张过程中，他们渐渐接近了海洋千汇网，尤其是在征服阿斯特拉罕汗国之后，沙俄的领土直接触及了里海。尽管里海仅是世界上最大的咸水湖，然而它毕竟属于国际水域，沙俄第一次体会到了海洋的魅力。
沙俄的扩张不仅仅停留在里海。在随后的几个世纪里，沙俄不断开疆拓土，陆续获得了黑海、波罗的海以及日本海的出海口。而随着塞瓦斯托波尔港、圣彼得堡、摩尔曼斯克和海参崴等港口的开辟，沙俄也逐渐迈向了海洋世界。然而，即便如此，沙俄依旧对其现有的港口并不完全满意。
展开剩余78%沙俄的港口虽然遍布东西两侧，但其南部的领土依然是广阔的陆地，根本没有海洋的接触点。东西两侧的港口也各有局限性。圣彼得堡，作为波罗的海的一个重要港口，的确具备战略优势，但波罗的海沿岸的瑞典、丹麦和德国等国家，则成为了沙俄扩展的天然障碍。塞瓦斯托波尔位于克里米亚半岛，是一个相当理想的天然港口，但黑海的一个重要问题是，它与地中海的唯一通道——博斯普鲁斯海峡，始终掌握在奥斯曼帝国的手中。沙俄无法突破这道瓶颈。至于海参崴，尽管它在东方是一个不错的港口，但这个港口与沙俄的核心区域相距甚远，且每年有四个月的冰封期，使得其并不算完美。
因此，沙俄渴望通过向南扩展，寻找更为理想的港口，最好能直接进入印度洋。沙俄认为，如果能够在印度洋沿岸建立港口，他们便能从一个陆权国家，成功转型为一个海权强国。
然而，通向印度洋的道路绝非坦途。沙俄的内陆地理位置，以及其南方一系列国家的存在，给他们进入印度洋带来了极大的挑战。为了实现这一目标千汇网，沙俄计划走三条主要路线。
第一条路线是通过外高加索和伊朗进入印度洋。19世纪初，沙俄击败了奥斯曼帝国和伊朗卡扎尔王朝，成功占领了外高加索的大片领土。沙俄此时意识到，通过伊朗通向印度洋的计划可以变得可行。沙俄的理想是，先通过占领外高加索的土地，迫使伊朗割地求和，或至少签订不平等条约，租借伊朗南部的港口。1839年，第二次俄伊战争结束后，伊朗将阿塞拜疆及其他重要地区割让给了沙俄，尤其放弃了在里海建立海军的权利，这对沙俄来说是进军伊朗的关键一步。
第二条路线则是通过中亚、阿富汗和伊朗进入印度洋。这条路的复杂性相对较高，因为它涉及了多个地区和国家。然而，到了19世纪中期，沙俄的中亚征服战役已经渐渐铺开，沙俄成功占领了布哈拉、浩罕和希瓦等汗国的广袤领土，甚至包括了大量土库曼的土地。到1885年，沙俄已经占领了中亚四百万平方公里的土地。接下来的目标便是阿富汗，因为沙俄认为，一旦掌控阿富汗，他们就能通过西南方向的伊朗，或是东南方向进入英国殖民的印度。
第三条路线则是通过新疆、西藏以及缅甸进入印度洋。虽然这条路线相对艰难，但沙俄依然认为它可行。1862年，沙俄开始入侵新疆，并在1864年与清朝签订了《勘分西北界约记》，割占了44万平方公里的新疆土地。1881年，沙俄通过《中俄伊犁条约》再次从清朝割得了7万多平方公里的领土。沙俄的目标并不仅仅是新疆，他们还在西藏及缅甸地区进行了大量的间谍活动，甚至通过布里亚特僧人德尔智与西藏建立了联系。沙俄计划通过此路进入缅甸，从而打开通向印度洋的大门。
尽管这三条路线各自具有挑战性，但沙俄的扩张势头和决心都不容小觑。遗憾的是，沙俄最终未能实现通过这些路线直接进入印度洋的愿望。具体原因，首先是英国在多个关键地区的插手，使得沙俄的计划屡屡受挫。
第一条路线受阻的原因在于，英国早已在伊朗南部占据了绝对主导地位。19世纪后期，英国不仅控制了伊朗南部的铁路和矿产资源，还占据了几个关键港口，使得沙俄无法进入。尽管沙俄在伊朗北部获得了一些利益，并掌控了部分军队，但在与英国的博弈中，沙俄显然处于下风。
第二条路线的问题则在于，英国比沙俄更早进入了阿富汗。英国自1838年起便开始入侵阿富汗，甚至在1880年第二次入侵阿富汗时，通过强硬手段迫使阿富汗当局交出外交权。沙俄虽然逐步征服了中亚地区，但每一次向南扩展，都会触碰到英国的利益，最终只能选择放弃。沙俄明白，与英国的对抗是一场没有胜算的战争，因此决定退而求其次。
第三条路线同样受到英国的制约。沙俄在新疆、西藏和缅甸的计划屡屡受阻，尤其是在1884年，英国军队进入西藏，打压沙俄在该地区的扩展计划。到了1886年，英国将缅甸完全纳入了其殖民体系，使得沙俄的南向扩张再次遭遇瓶颈。
最终，沙俄没有在其历史上实现进入印度洋的目标。尽管苏联在1917年继承了沙俄的遗产，并在二战后重新崛起为超级大国，但这个百年未竟的梦想，依然深深地烙印在俄罗斯的历史记忆中。
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